Ku zaskoczeniu astronomów, zniknął jeden z największych pierścieni Jowisza.Charakterystyczny wygląd tej planety związany jest z obecnością pierścieni, formowanych z odłamków skalnych i pyłu. Wyjątkowo wyraźne były dotychczas dwa, jeden zlokalizowany w północnej części hemisfery, drugi w południowej. Jednak na najnowszych zdjęciach brakuje południowego, zwanego też południowym pasem równikowym (South Equatorial Band).
Ostatni raz pierścień widziano pod koniec 2009 roku. Później poruszająca się po swojej orbicie planeta przesunęła się zbyt blisko Słońca, aby można ją było obserwować z Ziemi. Gdy pojawiła się ponownie na początku kwietnia, nie posiadała już pierścienia. Zdarzyło się to po raz drugi w historii obserwacji tej planety. W 1973 roku bliskie zdjęcia powierzchni Jowisza wykonywał statek Pioneer 10 należący do NASA wtedy również stwierdzono ubytek części pierścienia południowego.
Porównanie powierzchni Jowisza w 2009r i w maju 2010r. Widać brak zarysu południowego pierścienia. (Foto: NASA/Anthony Wesley)Co się z nim dzieje? Naukowcy nie są pewni. Być może pierścień wcale nie znika, po prostu nie jest widoczny dla naszych teleskopów. Wokół Jowisza, w różnych częściach planety, na bardzo dużych wysokościach, tworzą się olbrzymie białe chmury. Pierścienie mają ciemną barwę, jednak gdy chmury wznoszą się powyżej pierścieni mogą je całkowicie zasłonić przed naszym wzrokiem. Jednak skąd się biorą te chmury i dlaczego wznoszą się na taka wysokość, jest dla naukowców jeszcze większą zagadką.
http://odkrywcy.pl/kat,111394,title,Jowisz-stracil-pierscien,wid,12263461,wiadomosc.html?smg4sticaid=6a28c
